Epilepsies chez le chien : cause et conséquence

L’épilepsie est une affection neurologique courante chez les chiens. Elle se manifeste par des crises convulsives pouvant avoir des conséquences graves sur la santé de l’animal. Ses conséquences peuvent s’avérer fatales pour votre chien, et pourtant, les causes des crises peuvent paraître très banales. Dans cet article, nous vous disons tout ce qu’il faut savoir sur l’épilepsie chez le chien : causes, manifestations, différents types, conséquences, traitement et bons gestes à observer en cas de crise.

Les symptômes de l’épilepsie chez le chien

Les symptômes de l’épilepsie chez le chien varient selon le type. Cependant, il s’agit généralement de spasmes musculaires, d’un évanouissement, d’agitation et de confusion. Les crises d’épilepsie chez le chien se déroulent généralement en trois phases :

• La phase pré-ictale

• La phase ictale 

• La phase post-ictale.

La phase pré-ictale est marquée par des signes comme l’anxiété, la salivation excessive, la léthargie ou des changements de comportement. La phase ictale est la phase de la crise proprement dite. Elle est caractérisée par des spasmes musculaires et une altération de la conscience.

La phase post-ictale est la phase de récupération, où le chien peut être désorienté, confus ou somnolent.

La fréquence des crises d’épilepsie chez le chien peut varier en fonction de la gravité de la maladie. Certaines crises peuvent être isolées et ne se produire qu’une seule fois, tandis que d’autres peuvent être groupées, se produisant plusieurs fois en un court laps de temps, ou continues, se produisant régulièrement.

Les conséquences des crises d’épilepsie chez le chien

Les crises d’épilepsie chez le chien peuvent avoir des conséquences à court et à long terme sur la santé de votre animal. Pendant une crise, le chien peut subir des blessures, des fractures osseuses ou des lésions cérébrales. Il peut même être victime d’un AVC ou mourir en cas de crise prolongée. Les convulsions causent :

• Une augmentation de la pression sanguine ;

• Une détresse respiratoire ;

• Une augmentation de la température corporelle ;

• Une déshydratation.

Hormis cela, les crises d’épilepsie répétées peuvent entraîner des dommages cérébraux à long terme, comme la mort neuronale et l’altération de la fonction cérébrale. Elles peuvent aussi être responsables d’une altération de la mémoire, d’une diminution de la qualité de vie du chien et des changements de comportement, comme se mettre à faire pipi la nuit.

Les bons gestes en cas de crise d’épilepsie du chien

Lorsque votre chien a une crise d’épilepsie, vous devez garder votre calme et suivre quelques conseils pour assurer la sécurité de votre animal. Le fait de paniquer peut aggraver l’état du chien ou entraîner de graves conséquences. Ainsi, vous devez :

• Éloigner votre chien de tout objet dangereux ;

• Éviter de toucher le chien pendant la crise ;

• Éviter de mettre vos mains dans la bouche de votre chien ;

• Placer votre chien sur un tapis ou une couverture douce ;

• Éteindre les lumières et réduire le bruit.

Après avoir suivi chacune de ces étapes, vous devez chronométrer la durée de la crise et noter certains détails comme les comportements inhabituels. Cela vous permettra de mieux expliquer au vétérinaire afin qu’il puisse prescrire un traitement adapté. Dès que la crise est finie, vous devez réconforter votre chien en douceur.

Prévention des crises d’épilepsies chez le chien

Pour prévenir les crises d’épilepsie de votre chien, vous devrez vous assurer qu’il suit un régime alimentaire sain et équilibré. Cela permet d’éviter les carences nutritionnelles qui peuvent contribuer au déclenchement de la maladie. Vous devrez également vous assurez qu’il est assez de repos et surveiller les différents médicaments et produits chimiques auxquels il est exposé. Bien évidemment, vous devrez aussi consulter le vétérinaire régulièrement.

Les différents types d’épilepsie chez le chien

L’épilepsie chez le chien se présente sous différentes formes. Chacune de ces formes a des caractéristiques et des causes particulières, et peut nécessiter des traitements différents. Voici un aperçu de ces différents types.

L’épilepsie primaire idiopathique

L’épilepsie idiopathique est appelée ainsi car on ne lui connaît aucune cause identifiable. Elle est la plus courante chez les chiens, touchant principalement les chiots de moins de six ans.

Les symptômes de cette épilepsie chez les chiens varient en intensité et en fréquence, allant de légères secousses à des convulsions violentes. Les crises sont généralisées ou partielles et peuvent être accompagnées d’autres symptômes tels que :

• La salivation excessive ;

• L’évanouissement ;

• Les mouvements anormaux ; 

• La miction involontaire.

Bien que les causes de cette maladie canine ne soient pas clairement définies, elles peuvent être d’origine génétique. Les races de chien comme le Berger Allemand, le Boxer et le Colley en sont souvent affectées. Certains facteurs environnementaux tels que le stress et l’exposition à des toxines peuvent également déclencher des crises chez certains chiens malades.

L’épilepsie symptomatique

L’épilepsie symptomatique chez les chiens est causée par une lésion cérébrale sous-jacente, telle qu’une tumeur, une infection ou une blessure. Les symptômes de cette maladie sont plus graves que ceux de l’idiopathique.

Ils incluent des spasmes violents accompagnés d’autres symptômes comme :

• Des changements de comportement ;

• Une perte d’équilibre ;

• Une difficulté à retenir les urines ou les selles.

Les chiens souffrant d’épilepsie symptomatique présentent également des problèmes de santé comme des maladies métaboliques, des troubles hépatiques ou rénaux. Elle peut survenir à tout âge et peut être généralisée ou partielle.

L’épilepsie réactive

L’épilepsie réactive survient en réponse à une cause spécifique comme une exposition à des toxines ou des médicaments. Ses symptômes sont similaires à ceux précédemment énoncés. 

Les chiens peuvent également être sensibles à certains aliments ou additifs alimentaires, ce qui peut provoquer des crises d’épilepsie réactives. La seule différence est que ces crises se produisent souvent de manière aiguë en réponse à un déclencheur spécifique. Elles sont accompagnées d’autres signes comme la salivation excessive, la perte de conscience et les mouvements anormaux.

L’épilepsie focale

L’épilepsie focale, également connue sous le nom d’épilepsie partielle, commence dans une partie spécifique du cerveau et peut se propager à d’autres régions. Ses symptômes dépendent de la partie du cerveau affectée et peuvent inclure des comportements anormaux tels que :

• La dépression ;

• La peur ou l’agressivité ;

• Des mouvements anormaux tels que la secousse d’une partie du corps ;

• Une raideur musculaire ;

• Des perturbations sensorielles telles que des hallucinations ou des sensations anormales.

Les causes de l’épilepsie focale chez les chiens varient et peuvent inclure des lésions cérébrales, des maladies inflammatoires ou congénitales. Dans certains cas, la cause peut demeurer inconnue.

L’épilepsie myoclonique

L’épilepsie myoclonique est une forme rare qui affecte principalement les chiens de race Yorkshire, mais peut également affecter d’autres races. Cette maladie canine se caractérise par des contractions musculaires brusques et involontaires appelées myoclonies, provoquant des convulsions toniques-cloniques généralisées.

Les symptômes de l’épilepsie myoclonique chez les chiens sont :

• Des secousses musculaires ;

• Des mouvements saccadés ;

• Une ataxie ;

• Une crise d’absence ;

• Une altération de la conscience.

Les causes exactes de l’épilepsie myoclonique chez les chiens ne sont pas encore bien comprises. Cependant, des facteurs tels que des traumatismes crâniens ou des troubles métaboliques peuvent également jouer un rôle dans le développement de cette maladie.